近日据报道，一位著名的航天医学专家发表在《澳大利亚医学杂志》上的论文表明，人类的肺已经被证明能够极好的适应太空生活，但尘埃可能是他们最大的挑战，甚至比缺乏引力更大。
加州大学圣地亚哥分校名誉教授G Kim Prisk被广泛认为是全球零重力肺功能专家。在他的叙述性评论中，他解释说，太空飞行带来了一系列生理挑战，包括没有或部分地心引力、辐射暴露、隔离、在封闭环境中的长时间活动以及许多其他挑战。他强调了人类肺脏迅速从这些挑战中恢复并适应其中大部分挑战的能力。
他写道：“虽然在部分或零重力状态下，肺在这种全新的环境中继续发挥良好的功能。并且仅有有限的证据表明，在零重力状态下，肺的含水量可能会略微升高。这似乎不会对呼吸造成任何损害，尽管可以假设这会降低肺的安全裕度，但没有直接证据支持或反驳这一概念。”
太空行走或舱外活动会带来一个问题，因为充气到舱内压力的宇航服很难操控，限制了穿着者在真空中有效工作的能力。因此，套装被保持在较低的压力下，以缓解这一问题。宇航员必须经历一个广泛的脱氮过程，以防止他们发展减压疾病，类似于深海潜水员返回水面。
现有的证据表明，国际空间站目前的脱氮方案有效地避免了对肺的负面影响，对勘探栖息地的大气进行适当的工程设计，可以大大降低可能影响肺脏的严重减压压力的风险。
G Kim Prisk指出，也许在探索领域（包括天体活动）对肺最大的挑战是最不起眼的尘埃。由于没有重力，灰尘会在人的肺中沉积得更深，更难排出，而且太空站尘埃的毒性也是一个重大的未知因素。
阿波罗号的经验表明，尽管工程人员努力地将这种风险降到最低，但宇航员暴露在尘埃中似乎是不可避免的。外星尘埃的性质将取决于探测发生的地点，而且月球（或许还有近地天体）似乎将面临最大的挑战，因为它们缺乏一种有可能化学钝化尘埃的大气。
