自今年五月以来，英国一慈善机构发现博茨瓦纳奥卡万戈三角洲数百具大象尸体，动物专家和当地政府官员正在寻找原因。
8月10日，据报道，茨瓦纳官方针对近期大象神秘死亡事件公布初步调查结果，基本可排除人为投毒、偷猎、饥饿、炭疽感染致死的可能，仍在研究包括自然产生的毒素在内的环境因素。
博茨瓦纳环境、自然资源保护和旅游部表示，通常引发野生动物中毒的九种农药和化学药品的毒理学分析报告显示，样本检测均呈阴性。同时，两种可疑的矿物元素和饥饿引发大象死亡的情况也被排除，但目前调查结果并不能排除中毒可能。
专家团队呼吁进行全面、快速的流行病学调查，掌握当地疾病传播动态，尽快找到真正死因。如果是因为病毒而死，人类也可能面临公共卫生危机。
大象尸体数量异常从五月份开始被发现并记录。英国慈善机构国家公园救援组织保护主任说，一些尸体被发现聚集在水坑周围，而另一些似乎是“脸朝下倒在地上”死去的。
由于大象尸体周围仙人掌等植物完好无损，排除了捕猎致死的可能性。此外，偷猎者往往会使用毒药，但大象尸体的周边并没有发现其他动物的尸体。不过观察到的部分活象身体十分虚弱，曾观察到其中一头象绕着圈走，无法改变方向，这可能表明它们正在遭受神经疾病的困扰。
据了解，博茨瓦纳是13万头非洲象的家园，也是非洲大陆上大象最多的国家。因为象牙，无数的非洲大象就被杀害，被《世界自然保护联盟》列为濒危物种，被《华盛顿公约》CITES列入附录I，在国际自然保护联盟的红色名单上被列为易危物种。
