通常情况下，行星都是自身不发光，且环绕着恒星运转的天体。但在浩瀚的宇宙之中，也有着一些特殊的行星存在，那就是流浪行星，也被称为流氓行星。它们不围绕任何恒星旋转，而是自由飘荡在宇宙空间中。
据报道，近日，来自《自然-天文学》上的一项研究显示，天文学家们发现了迄今为止最大流氓行星群，数量在70到170颗之间。
由于流氓行星通常情况下十分黑暗，不容易被发现。但天文学家表示，在流浪行星形成后的几百年中，它们仍然能够有足够的热量并且发光，从而被大型望远镜上的灵敏相机侦测到。
为此，天文学家分析了近20年来的一系列观测数据，包括欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）、天文可见光及红外巡天望远镜（VISTA）、VLT巡天望远镜和智利的MPG/ESO望远镜等。
最终，发现大约70至170颗流浪行星，其质量基本上都与木星质量相当，位于天蝎座上方以及蛇夫座靠近太阳的恒星形成区。
据了解，流浪行星或称为星际行星、孤儿行星。简单来说就是不绕任何恒星公转的行星，它们原本绕着自己的恒星公转，受到其他行星等天体的引力影响后被抛出该行星系，流浪于星系或宇宙之中。
也有科学家认为流浪行星的形成是和气体云太小有关，由于气体云体积太小塌缩后无法形成恒星，最终成为了流浪行星。
2011年，科学家利用重力微透镜法首度证实流浪行星的存在，并推测银河系内木星大小的星际行星数量大概有恒星的两倍之多。
而来自去年美国俄亥俄州立大学的一项研究显示，银河系中可能漂浮着超过1000亿颗“流浪行星”。而NASA也将在2025年向太空中发射南希·格雷斯·罗曼太空望远镜，用来寻找宇宙中的流浪行星。
