1月28日消息，据报道，今日，国务院新闻办公室发布《2021中国的航天》白皮书。在国新办当日举行的新闻发布会上，国家航天局探月与航天工程中心主任刘继忠就探月工程四期任务相关问题回答了记者提问。
他表示，在2025年前后，将完成“嫦娥六号”和“嫦娥七号”相关工作，同时开展“嫦娥八号”的研制；在2030年之前，要完成“嫦娥八号”发射。
刘继忠介绍，探月工程从2004年实施以来，到2020年“嫦娥五号”携月球样品返回地球，圆满完成了探月工程一、二、三期“绕、落、回”目标任务。“实际上，按照科学发展的规律，我们在‘十三五’期间，就启动了探月工程后续任务的研究工作。经过规划，探月四期包括了四次任务。”刘继忠说。
第一次任务，是已经发射的“嫦娥四号”，落在月球背面，已经成功实施。刘继忠表示，后续还有三次任务，分别是“嫦娥六号”、 “嫦娥七号”、 “嫦娥八号”。
其中，“嫦娥六号”要到月球的高价值地区进行采样返回，可以说后续还有新的月壤、新的样品返回地球；“嫦娥七号”主要是对月球极区进行科学探测，特别是对月球的水分布进行探测；“嫦娥八号”将实施极区的科学探测以及为科研站后续的关键技术进行验证。
