小=昂贵
X300到来的时机，正是笔记本电脑突破台式机数十年统治的节骨眼。目前，笔记本电脑在美国的销量正首次超过台式机。与此同时，电子产品的小型化技术进步已经允许企业让高端手机成为实际意义上的超微型电脑。
这一趋势已经显示出人们40年来对于移动计算技术追求的顶点。在60年代，科学家在还未开发出桌面PC的时候就已经开始展望便携计算。80年代初，科技先锋制造出了手提箱大小的计算机，随后开发出了真正能够装进公文包的电脑。上世纪90年代，出现了如Palm的掌上数字助理，以及黑莓这样的商务智能手机。20年前比尔盖茨预言的“指尖可触及的信息”，如今已经变成了现实。
尽管如此，设计和制造一款优秀的移动计算机并不是件简单的事情。缩小零件体积会明显的增加成本，因此当工程师和设计师创造一台新产品的时候，需要不断在体积、性能和成本之间互相妥协。这就是联想的ThinkPad团队在创造X300时的最大问题。
这一努力始于David Hill，这位联想公司设计和形象总监是一位50岁左右的俄克拉荷马人，业余时间喜欢改装摩托车，他被认为是联想公司中保留ThinkPad传统的监护人。
ThinkPad最初的设计理念由顾问Richard Sapper于1992年提出，他认为ThinkPad应该是简单、优雅、精确而又方方正正的“小黑”，这一理念让ThinkPad成为了计算机历史上持续最久的系列产品。到2007年的15个年头中，共售出了超过3000万台。在联想收购IBM PC业务后，杨元庆放出了他想要创新设计和工艺的信号，David Hill把这当作一种挑战，于是决定打造一款最薄、最轻、最优雅的ThinkPad。
这一工作从2006年6月开始，基本的理念有两个：一是要把简约发挥到前所未有的境界。和其他笔记本一样，以往的ThinkPad在侧面和背面有各种各样的开关和插头，底部贴有各种标签。那么如果造出一台只在顶部有一个Logo，前面有个屏幕锁扣的电脑，会是什么样子？他甚至考虑了省去电源线，通过把电脑放在一个特制线圈上方的做法进行无线供电。他和他的同事制造出了一台这样的原型机，底部外壳一马平川，只有打开外壳才能看到各种接口。
他的另一个基本理念是制造非常小巧的PC，宽度小于10英寸，厚度不足1英寸，同时仍然拥有全尺寸键盘。为此，他翻出了1995年的一项老设计。“蝴蝶机”ThinkPad 701C独特的伸缩式键盘在关闭屏幕时折叠安放在机身内部，而在打开屏幕的同时有如蝴蝶张开双翼一般展开。这一设计在当时引起轰动，现在这款产品被纽约现代艺术博物馆永久收藏。
这两个方向就是X300设计开始的“概念阶段”（Concept Phase）。和其他ThinkPad一样，概念设计由联想北卡总部的计划者、项目经理和设计师完成。更为具体的设计和研发工作移师到日本大和实验室完成，制造则在中国深圳。Hill通过和Sapper以及日本和中国的设计师讨论，对其设计概念进行了提炼。
一次在Richard Sapper位于意大利度假胜地科莫湖畔现代派V字形家中的会议上，这位现年75岁的设计界传奇人物要求Hill让展开式键盘运行自动化，不需要用户手动操作。夏至时节，Hill将这一概念交给了大和实验室的工程师，让他们看看究竟会怎么样。
